Perché i nazisti amavano il caffè decaffeinato

I nazisti contro gli stimolanti

Il caffè decaffeinato trovò un pubblico particolarmente solidale: i leader del Terzo Reich. Infatti, durante gli anni ’20 e ’30, Roselius adattò il marketing dell’azienda alla Repubblica di Weimar. Pubblicizzò la bevanda come un prodotto salutare e adatto a chi svolgeva attività fisica. «Il delizioso Kaffee HAG, protegge il cuore e i nervi», recitava una pubblicità dell’azienda raffigurante un uomo snello in tenuta da pilota. Non è una novità l’attenzione che impiegavano i nazisti alla salute del corpo, esaltandone il culto. “La filosofia di vita sana” di quegli anni, come sostiene Corinna Treitel, professoressa di storia alla Washington University di St. Louis, sconsigliava l’uso di stimolanti come lo zucchero raffinato, l’alcool, il tabacco, la carne e la caffeina. Questa filosofia ha influenzato la politica di salute pubblica del regime nazista. Quindi, gli esperti nazisti della salute erano sostenitori delle crociate contro questi stimolanti. I nazisti credevano sinceramente che era loro dovere e responsabilità non solo proteggere la salute dei singoli tedeschi, ma la salute dell’intero popolo tedesco come biologica entità razziale.

Il decaffeinato: una bevanda “pubblicizzata”

Un manuale della gioventù hitleriana del 1941 – scrive lo storico Robert Proctor – affermava che soprattutto per i giovani, la caffeina era un veleno in ogni sua forma. L’uso del caffè decaffeinato era invece incentivato. È in dubbio che il nazismo abbia avuto un’influenza determinante sul successo del caffè decaffeinato. Il prodotto era infatti considerato di lusso e quindi accessibile a pochi. In più le analoghe campagne anti-fumo fallirono considerevolmente. Non è chiaro se l’azienda Kaffee HAG abbia supportato la linea politica del partito nazista o meno. Lo storico Gideon Reuveni scrive in suo libro che Kaffee HAG pubblicizzò il suo caffè decaffeinato nel 1932 con lo slogan «Chiunque beva Kaffee HAG è caro e importante per noi. Quale affiliazione o credo politico abbia è per noi completamente irrilevante». In un suo libro S. Jonathan Wiesen, professore di storia all’Università dell’Illinois Meridionale, traccia la relazione simbiotica tra Kaffee HAG e il regime nazista. Si riferisce ad una serie di articoli pubblicati dall’azienda, su un quotidiano interno. Wiesen scrive che nel 1937, durante un festival che celebrava le grandezza del popolo nazista, si serviva caffè decaffeinato. Kaffee HAG ha anche servito Kaba, la sua bevanda al cioccolato, a 42.000 membri della Gioventù Hitleriana al Rally di Norimberga nel 1936. Lo stesso Roselius avrebbe dunque sostenuto Hitler. «L’attenzione di Roselius e della HAG alla salute e alla bellezza del corpo, ha trovato campo fertile in uno stato votato alla purezza economica e, soprattutto, razziale» afferma Wiesen.

La beffa

Ironia della sorte fu così che Hitler e altri membri del Partito Nazista, vennero inconsapevolmente giorno dopo giorno avvelenati. L’allora processo brevettato da Roselius per la decaffeinizzazione del caffè lasciava infatti tracce di benzene: un idrocarburo potenzialmente tossico per l’uomo. Mentre i nazisti consideravano ideologicamente vietata l’eccitazione proveniente da una tazza di caffè non decaffeinato, Norman Ohler scrive in Blitzed che, nella Germania nazista, si incoraggiava il popolo ariano a fare uno spuntino con dei cioccolatini “corretti con la metanfetamina”. Lo stimolante ha contribuito forse ad aumentare la produttività, ma non si conoscevano i suoi effetti negativi. «La raccomandazione era di mangiare da tre a nove di questi snack» – scrive Ohler- con l’indicazione che erano, a differenza della caffeina, certamente salutari.

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